MAKASSAR. Gereja St. Ann dibangun tahun 1886, di pesisir Danau Erie, dekat perbatasan AS-Kanada.
Gereja ini ditutup tahun 2007, karena tidak ada cukup umat paroki untuk menopangnya dan dijual ke perusahaan induk pada tahun 2022.
Namun, pada awal bulan ini, gereja-gereja tersebut disebut-sebut sebagai contoh berkurangnya agama Kristen di negara tersebut.
“Dijual kepada komunitas Islam seharga US$ 250.000 yang mengubah gereja bersejarah menjadi masjid,” akun bernama Pastor R. Vierling diposting di X dengan foto katedral bergaya Gotik. Postingan itu telah dilihat 11 juta kali.
Keuskupan Katolik Roma di Buffalo, New York, menyajikan penayangan gereja bersejarah kepada komunitas Muslim setempat.
Postingan di media sosial tentang kesepakatan tersebut memicu banyak komentar kemarahan.
Beberapa komentar di bawah postingan tersebut sangat marah sehingga pembuat postingan aslinya harus menanggapinya.
Pembuat postingan yang mendesak orang-orang tidak memicu kemarahan mereka terhadap komunitas Islam.
Dia menyalahkan runtuhnya paroki tersebut karena perubahan demografi wilayah tersebut dan ketidakmampuan untuk mendukung secara finansial kompleks tersebut.
Dia mencatat bahwa skenario ini sedang terjadi di keuskupan-keuskupan perkotaan yang dulunya besar di seluruh negeri.
“Kekhawatiran keuangan menjadi alasan penjualan tersebut,” kata Keuskupan Buffalo kepada The Tablet, media Katolik di New York City. “Perbaikan gereja akan menelan biaya lebih dari US$30 juta pada saat itu,” kata juru bicara keuskupan Joe Martone.
“Perbaikannya membutuhkan banyak uang,” kata Martone. “Pekerjaan yang diperlukan sangatlah mahal dan berada di luar jangkauan keuskupan,” tambahnya.
Keuskupan Buffalo menyatakan bangkrut pada tahun 2020. Ini terjadi di bawah beban 900 tuduhan berpikir seksual yang melibatkan pendeta dan pegawai lain.
Pada November 2022, gereja menjual St. Ann’s yang ditutup, bersama dengan kompleks sekolah dan biara, kepada Buffalo Crescent Holdings.
Meskipun media lokal melaporkan bahwa perusahaan tersebut bermaksud mengubah kompleks tersebut menjadi masjid, baik Islamic Center maupun Keuskupan Buffalo tidak menyatakan hal tersebut pada saat itu.
